В основе фамилий лежат прозвища Балабан (фонетические варианты — Балобан, Болобан), Балабанец. В прошлом словом балабан называлась порода сокола.
Однако, вероятнее, что для прозвища основой послужило одно из значений, несущих качественную оценку.
Во многих говорах болобан(балобан) означает «болван, дурак, глупец». Кроме того, в тверских говорах болобан — «шалун, баловень», а в архангельских — «неучтивый или стыдливый человек».
Любое из значений могло стать основой прозвищ, которые позже закрепились в качестве фамилии. К тому же прозвище могло образоваться от диалектных глаголов балобанить — «промышлять воровством, кражей», балабанить — «молоть вздор, пустословить».
Отсюда в отдельных говорах балабан — «болтун» (см.
Балабайкин).
Производное имя Балабан было нередким на Руси: Гринко Болобан, землевладелец владимирский, XV в. Куземка Болобан, крестьянин в городе Демоне, 1495 Болобан Кувшинов, дьяк великого князя Московского Прокоп Балабан, мещанин хмельницкий, 1565 Федор Балабан, луцкий дворянин, 1569 Климко Болобан, ростовский тюремный стрелец, 1656 Дионисий Балабан, митрополит киевский, 1658.
Это краткая история происхождения и значения фамилии Балабанов.
